水蛭对水体中溶解氧的反应有两个，一是它能忍受水体中的长时间缺氧环境；二是对水中缺氧又十分敏感。水的含氧量对水蛭养殖是非常重要的因素。

   研究表明，水蛭之所以能长时间忍受水体中的低氧环境，这是与它生理特点密切相关的，当生活环境缺氧时，它体内的共生菌可进行厌氧呼吸，也就是水蛭体内的假单胞杆菌可以通过发酵分解水蛭体内贮存的血液等营养成分，释放出氧气供水蛭进行新陈代谢，在短时间内维持自己的生命。即使在氧气完全耗尽的情况下，水蛭一般还可存活2～3天。、

   水蛭对水体中溶氧的多少也是非常敏感的，许多人就利用水蛭的这种习性来预报天气的变化，例如在下雨前，或在气候闷热时，由于空气中的气压低、湿度大，水中的溶氧量降低，水蛭呼吸十分困难，所以在水中焦躁不安，上下翻滚，并向水面或岸边转移，预示暴风雨就要来临。天气晴好时，水蛭会安详地待在水边的浅水处。

   在水蛭人工养殖时，只要保证水体中的溶解氧在0.7毫克、升以上时，就能满足它的生活需求了，如果溶解氧进一步降低时，虽然不会导致水蛭的大面积死亡，但是对它的生长发育尤其是性腺的发育造成极大的伤害，因此我们在养殖过程中要经常添加新鲜的水流。